A revolução dos veículos autónomos prepara-se agora para desembarcar no Japão já em 2027.

A Waymo, subsidiária de condução autónoma da Alphabet (dona da Google), aliou-se à operadora da aplicação de táxis GO e à empresa Nihon Kotsu para lançar na cidade de Tóquio aquele que será o primeiro serviço comercial de robotáxis totalmente autónomos no Japão.

Segundo avança a “Reuters”, numa fase inicial, a operação será lançada de forma experimental com uma frota reduzida, com o objetivo de crescer gradualmente até atingir cerca de 100 veículos elétricos a circular nos principais bairros da capital japonesa. A expansão dependerá das autorizações regulamentares locais e da validação rigorosa dos sistemas de segurança da Waymo em ambiente urbano denso.

Assim que as licenças forem concedidas, o serviço funcionará 100% sem intervenção humana a bordo. Os utilizadores poderão chamar um veículo através das aplicações móveis GO ou Waymo.

“Desde o primeiro dia, este será um serviço não tripulado aberto ao público. Iremos expandir a nossa frota de forma responsável ao longo do tempo, operando de forma consistente até que qualquer pessoa em Tóquio possa descarregar a aplicação e fazer uma viagem.”, disse Tekedra Mawakana, co-CEO da Waymo, durante a conferência de imprensa de apresentação do serviço que teve lugar na capital japonesa

Com a chegada a Tóquio, a Waymo consolida a aposta no mercado japonês, iniciada em 2025 com a recolha de dados cartográficos e de tráfego na capital nipónica através de uma frota de Jaguar I-PACE conduzidos por humanos — a sua primeira experiência em vias públicas fora dos Estados Unidos.

Além da inovação tecnológica, a introdução de táxis autónomos surge como uma resposta estratégica a duas grandes crises estruturais do Japão: o envelhecimento acentuado da população e a escassez crítica de motoristas profissionais. A concorrência no setor promete intensificar-se nos próximos anos, com a nipónica Nissan a desenvolver em paralelo a sua própria frota de robotáxis em parceria com a startup britânica Wayve e com a Uber.