Em breve, a Dacia terá a companhia de outra marca acessível dos Balcãs em plena expansão, uma vez que a extinta Yugo, que desapareceu em 2008, está prestes a regressar.
Para descobrir as origens do Yugo, é preciso recuar no tempo. Mais precisamente, em 1853, porque foi nessa altura que a Zastava foi baptizada. Era um fabricante de armas sérvio que ainda hoje fornece armas de fogo à polícia e ao exército locais. Nos anos 30, também construía camiões para o exército, uma atividade secundária que levou à criação da Zastava Automobili em 1953.
Além de carrinhas, a Zastava também construiu automóveis a preços acessíveis para a população jugoslava. Estes modelos eram construídos sob licença da Fiat. Por exemplo, o Zastava 750 de 1955 era, de facto, um Fiat 600 com um motor ligeiramente maior e uma carroçaria ligeiramente modificada. Uma prática comum na Europa de Leste na altura, ainda “confinada” atrás da Cortina de Ferro.
Em 1980, foi lançado o Zastava Yugo. Foi o primeiro modelo concebido pelo próprio fabricante jugoslavo. Embora a base técnica fosse derivada da do Fiat 127, o automóvel tinha um chassis específico com uma distância entre eixos reduzida, alimentado por um motor de 0,9 litros e 45 cv e um design de carroçaria próprio. O estilo angular lembrava um pouco o de um Autobiancchi.
O modelo foi um sucesso imediato. Não só na Jugoslávia, mas também na Europa Ocidental e até nos Estados Unidos, a Zastava encontrou compradores para o Yugo, de aspeto simpático mas de qualidade medíocre. Após algum tempo, a marca Zastava foi abandonada e todos os modelos passaram a ser Yugos. Como o Florida de 1988, desenhado pelos italianos, que também foi comercializado com os nomes Sana e Miami.
Após a queda do Muro de Berlim, a Zastava passou por dificuldades, mas foram as sanções económicas contra a Sérvia que levaram o Yugo ao abismo. Em 1999, a fábrica de Kragujevac foi bombardeada pelas forças da NATO e a história parecia ter chegado ao fim. Em 2006, a marca sérvia fez uma nova tentativa com um modelo baseado no Fiat Punto, mas em 2008 soou definitivamente a campainha da morte. A Fiat adquiriu uma participação de 70% na empresa e agora constrói o Grande Pande nas instalações da Stellantis em Kragujevac.
Mas o sucesso do Dacia romeno faz sonhar com um novo renascimento. Um certo Aleksandar Bjelić, um empresário sérvio com experiência na indústria automóvel alemã, quer escrever uma sequela contemporânea da história do Yugo.
O modelo esperado em 2027 não será um carro elétrico, mas um verdadeiro carro económico com linhas retro-modernas, alimentado por um “simples” motor a gasolina. O novo Yugo será baseado numa plataforma existente de um construtor de automóveis de grande dimensão cujo nome não foi revelado, mas faltam pormenores.
