O som produzido pelo automóvel tem sido um grande tema de debate para os fabricantes, aparentemente desde que o inventaram. Quer se trate de domar um motor de grande capacidade para manter o seu habitáculo silencioso em aplicações de luxo ou de garantir que os sons guturais de um muscle car V8 penetrem no peito, a conceção do som tem sido uma questão muito importante para os engenheiros.
É um cenário ligeiramente diferente quando se trata de veículos elétricos, até porque o zumbido quase silencioso de um motor elétrico não tem a mesma nuance que os sons muito mecânicos da combustão. Mas os VE têm de emitir algum ruído por razões de segurança.
A National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) determinou em 2018 que os novos EVs devem emitir sons de advertência ao viajar a velocidades de até 30 km/h, sendo que na Europa acontece exatamente a mesma coisa. A agência projetou que estes regulamentos custariam à indústria automóvel cerca de 40 milhões de dólares por ano para altifalantes externos à prova de água, mas poupariam até 320 milhões de dólares ao reduzir os ferimentos dos peões.
Desde então, os veículos elétricos têm vindo a ser equipados com uma variedade de sons diferentes, sendo o desafio equilibrar os ruídos sintéticos percetíveis com o gosto das pessoas. Um desafio adicional é a exigência do governo de ter também alguma informação de alta frequência.
No entanto, de acordo com um inquérito recente, os sons de alta frequência podem ser irritantes e contribuir para a fadiga auditiva. Em vez disso, os inquiridos preferiam ruídos semelhantes ao vento, à água e ao ruído branco, em comparação com outros que eram rotulados como sendo de natureza mais “sci-fi”. O estudo publicado pela agência de branding sónico Listen e pela empresa de estudos de mercado CloudArmy incluiu mais de 400 adultos americanos, metade dos quais já possuía um veículo elétrico.
Ao serem mais inclinados para sons “whooshing”, notou-se que prevalecia uma preferência pelos sons tradicionais dos automóveis. Os participantes avaliaram 10 sons, divididos entre categorias tonais e não tonais. Os sons não tonais obtiveram uma pontuação mais elevada em termos de simpatia e foram considerados mais parecidos com os automóveis, embora os sons tonais tivessem uma ligeira vantagem em termos de perceção.
Em declarações à Auto News, Paul Amitai, Diretor Executivo de Estratégia da Listen, explicou o apelo destes sons naturalistas: “Se pensarmos em muitos dos sons que o nosso automóvel emite, eles são mais do tipo textural”, afirmou. Para os inquiridos, este som não sonoro parece mais autêntico e semelhante ao de um automóvel, alinhando-se com os ruídos tradicionalmente ouvidos nos veículos a gasolina.
