Enquanto o mundo acelera em direção à eletrificação e à condução autónoma, o “analógico” ganha um argumento inesperado: a saúde cerebral.
Sempre se disse que trocar de mudanças com pé e mão dava mais prazer ao volante. Mas agora a ciência acrescenta um novo capítulo a essa história. E não vem dos habituais defensores do “saber conduzir” — vem do Japão, de um dos mais conceituados neurocientistas do país.
Ryuta Kawashima, o cérebro (nunca tão bem dito) por trás da famosa série de jogos *Brain Age* da Nintendo, conduziu um estudo que concluiu algo surpreendente: conduzir um carro com caixa manual é um autêntico ginásio para o córtex pré-frontal.
Esta é a região do cérebro que comanda funções tão nobres como a memória, a atenção sustentada e a capacidade de tomar decisões rápidas. E o que é que a caixa manual tem de tão especial? A resposta está na coordenação multitarefa
Enquanto um condutor de automático se limita, essencialmente, a acelerar e travar, o utilizador de uma caixa manual tem de gerir, em tempo real:
– o pedal da embraiagem,
– a mão no seletor de velocidades,
– a rotação do motor,
– e, claro, o trânsito à sua volta.
Este exercício constante de processamento paralelo mantém o cérebro alerta e ativo de uma forma que uma transmissão automática, por mais sofisticada que seja, simplesmente não exige.
Num país como o Japão, onde o envelhecimento populacional é uma realidade cada vez mais presente, esta descoberta ganha contornos quase de saúde pública. Kawashima sugere que este “treino diário” ao volante pode ter um papel na **preservação de funções cognitivas** ao longo dos anos.
E, já agora, da próxima vez que engatar uma mudança, lembre-se: não está apenas a conduzir. Está a fazer um favor ao seu cérebro.
