A Stellantis está a estudar uma expansão da parceria estratégica com a chinesa Leapmotor, abrindo a porta à produção de novos modelos elétricos na fábrica de Villaverde, em Madrid.

A confirmação surge numa altura em que o atual Citroën C4 se prepara para terminar o seu ciclo produtivo em 2029, afastando o cenário de encerramento da unidade.

A relação entre as duas empresas intensificou‑se em outubro de 2023, quando a Stellantis se tornou o maior acionista individual da Leapmotor, ao adquirir cerca de 21% do capital. Em simultâneo, foi criada a joint‑venture Leapmotor International (LPMI), detida em 51% pela Stellantis e 49% pela Leapmotor, com direitos exclusivos para comercializar e fabricar veículos da marca fora da China.

Segundo o grupo automóvel, a expansão da parceria poderá reforçar o futuro da fábrica madrilena. “A expansão poderá incluir a atribuição de um novo modelo Leapmotor, com início de produção potencial no primeiro semestre de 2028, coincidindo com o fim anunciado da produção do Citroën C4”, refere a Stellantis em comunicado.

A empresa admite ainda que a propriedade da unidade de Villaverde poderá ser transferida para a subsidiária espanhola da Leapmotor International. Os veículos produzidos cumpririam os requisitos “Made in Europe” e seriam destinados aos mercados europeu, do Médio Oriente e de África.

O crescimento da cooperação poderá também traduzir‑se num aumento da produção na fábrica de Figueruelas, em Saragoça. As duas empresas analisam a instalação de uma nova linha para fabricar o futuro C‑SUV elétrico da Opel, com arranque potencial em 2028, juntando‑se aos atuais Peugeot 208 e Lancia Ypsilon. A Leapmotor pondera igualmente produzir ali o seu C‑SUV B10, cuja produção poderia começar já em 2026.

Para a Stellantis, o reforço da parceria com a Leapmotor é estratégico para acelerar a oferta de veículos elétricos acessíveis na Europa. “Este plano para expandir a nossa parceria de sucesso é verdadeiramente vantajoso para ambas as partes. Espera‑se que apoie a produção e promova a localização na Europa de veículos elétricos de classe mundial a preços acessíveis, de modo a satisfazer as necessidades reais dos clientes”, afirmou Antonio Filosa, CEO da Stellantis.