Enquanto a Tesla promete carros autónomos, a segurança dos veículos atuais é garantida por uma ferramenta surpreendentemente valiosa: o manequim de teste de colisão. Muitos destes equipamentos chegam a ser mais caros do que os próprios carros que testam.
Dependendo da sua complexidade, um simples manequim para testes de impacto lateral (SID) custa cerca de 400 mil dólares. Já o modelo THOR (dispositivo de teste para retenção de ocupantes humanos), usado para medir o impacto de forças em todas as direções, pode atingir valores próximos do milhão de dólares. Estamos a falar de um valor superior a três supercarros Lamborghini Temerario novos juntos. Na Europa, os modelos mais avançados, como o THOR 05F (especificamente desenhado para simular o corpo feminino), são avaliados em cerca de 1,3 milhões de euros. Para além da tecnologia de ponta incorporada, a enorme durabilidade destes equipamentos – que podem durar até 30 anos a suportar colisões que destroem automóveis – também justifica o seu preço.
A razão para este custo elevado reside na complexidade da simulação humana. Cada manequim é construído com uma mistura precisa de metal, borracha e espuma para imitar a densidade de músculos e ossos. No seu interior, contêm mais de 100 sensores capazes de recolher dados em microssegundos. Esta precisão é vital para conceber cintos de segurança, airbags e estruturas que realmente protejam os ocupantes.
