Quanto tempo se pode conservar um automóvel conduzindo-o todos os dias? Dependendo do país, este período pode variar entre três anos (30.000 a 40.000 quilómetros) e 15 anos (300.000 km).
Para outros, no entanto, o veículo tem de durar 20 anos ou mais, apenas por razões económicas. E depois há os verdadeiros devoradores de quilómetros, que têm um milhão de quilómetros… ou mais no conta-quilómetros.
São normalmente táxis, na sua maioria Mercedes-Benz. É também o caso de um relatório da Gran Canaria. De acordo com o jornal Tenerife News, trata-se de um Mercedes-Benz 240 D da série W 123 na versão longa, o que, aliás, é bastante raro. A berlina de 5,35 metros de comprimento funciona como táxi na ilha desde 1988. Tem capacidade para sete pessoas e o condutor. O único extra para o motor diesel de 72 CV é uma caixa manual de cinco velocidades.
Por detrás do Mercedes-Benz recorde está o seu proprietário, Domingo, que ficou conhecido nas Canárias como “Dominguito”. De acordo com o Tenerife News, o longo 240 D é utilizado em três turnos de oito horas cada. São cerca de 700 quilómetros por dia. O carro já percorreu sete milhões de quilómetros.
No entanto, algumas peças já não são originais: com uma quilometragem de 5.000 quilómetros por semana, o 240 D precisa de até 52 mudanças de óleo por ano. Para além disso, existem intervalos de manutenção fixos. Por exemplo, o motor OM 616 é submetido a uma revisão completa a cada milhão de quilómetros. O bloco atual é apenas a segunda unidade sob o capô. E se for necessário, já está disponível um substituto.
Dominguito” entregou o táxi e a empresa ao seu filho. Em 2008, um dos motoristas teve a ideia de restaurar profundamente o 240 D e transformá-lo no carro símbolo da empresa. O novo patrão confiou na sua experiência como mecânico e deixou-o fazer o trabalho.
Nessa altura, o carro tinha 3,8 milhões de quilómetros. Desde então, a quilometragem quase duplicou. Embora a empresa tenha feito todos os esforços para manter o maior número possível de peças originais, o banco do condutor e o volante foram modernizados. Os bancos dos passageiros também foram estofados de novo.
Da mesma forma, a carroçaria recebeu alguns reforços para evitar fraturas por fadiga causadas pelo stress constante da utilização diária. Os travões são agora também de um Mercedes-Benz mais moderno.
Este W 123 extra-longo está pronto para bater ainda mais recordes de quilometragem com algumas peças sobressalentes do seu sucessor, o W 124. Quando atingir dez milhões de quilómetros, haverá outra grande celebração em Maspalomas (Gran Canaria).
No Museu da Mercedes-Benz em Estugarda existe outro veículo com um longo recorde de quilometragem. É também um 240 D, mas um Stroke Eight na versão de série. Pertenceu ao taxista grego Gregorios Sachinidis e registou 4,6 milhões de quilómetros. Com o passar dos anos, o 200 D (55 CV) transformou-se num 240 D (65 CV, chassis e carroçaria idênticos). Sachinides instalou dois motores de substituição e o veículo foi objeto de onze revisões. Como prenda de despedida, a Mercedes-Benz ofereceu ao grego um C 200 CDI novinho em folha em 2004.
Irv Gordon e o seu Volvo P1800, que faleceu em 2018, ainda estão no Livro de Recordes do Guinness. Na altura da sua morte, tinha 3.260.257 milhas (cerca de 5,2 milhões de quilómetros) no painel de instrumentos. Como ele próprio admite, Irv Gordon nunca teve como objetivo bater quaisquer recordes com o seu carro. Numa sexta-feira de 1966, o americano de 74 anos foi buscar o Volvo ao concessionário e não conseguiu parar de o conduzir. Irv devolveu o automóvel na segunda-feira seguinte, quando este devia ter sido inspeccionado para a inspeção das 1500 milhas.
No tempo que se seguiu, o então professor deslocava-se diariamente para o seu local de trabalho no P1800, uma distância de 125 milhas, ou pouco mais de 200 quilómetros. O carro também era utilizado para viagens de férias. Passados dez anos, em 1976, tinham sido percorridas 500.000 milhas e em 1987 foi ultrapassada a marca do milhão de milhas.
O seu nome entrou no Livro de Recordes do Guinness em 1998, quando, com 1,69 milhões de milhas, percorreu a maior distância por um único proprietário num carro particular. Em 2002, com dois milhões de quilómetros no relógio, esta viagem recorde teve lugar em Times Square, em Nova Iorque.
Na Alemanha, foi registada uma quilometragem de 1,1 milhões de quilómetros para um Audi 80 TDI, enquanto a coleção Toyota em Colónia possui um Lexus LS 400 com um milhão de quilómetros. Em geral, o investimento excede o valor real atual destes quilómetros. O passatempo ou o apego pessoal sobrepõem-se ao bom senso.
Será que tais feitos ainda serão possíveis no futuro? Os automóveis modernos têm uma enorme quantidade de componentes electrónicos a bordo. Algumas pessoas interrogam-se se estes veículos foram concebidos para uma vida útil realmente longa.
