A startup britânica de veículos autónomos Wayve anunciou que angariou 1,2 mil milhões de dólares numa ronda de financiamento que contou com a participação de gigantes do setor automóvel como Mercedes‑Benz, Stellantis, Nissan.

O objetivo deste financiamento é acelerar a expansão dos seus serviços de robotáxis e aprofundar colaborações com construtores automóveis na área das tecnologias de assistência ao condutor.

A empresa revelou que o montante inclui investimentos adicionais dependentes de metas por parte da Uber. Com esta ronda, o financiamento total garantido ascende a 1,5 mil milhões de dólares, elevando para 2,8 mil milhões o total arrecadado desde a fundação e valorizando a Wayve em 8,6 mil milhões de dólares.

O anúncio surge num momento de renovado interesse dos investidores no setor dos veículos autónomos, impulsionado pela convicção de empresas como a Nvidia de que os avanços em inteligência artificial estão finalmente a tornar a condução totalmente autónoma uma realidade.

Robotáxis continuam a ser um desafio

Apesar do entusiasmo, o desenvolvimento de robotáxis tem-se revelado mais complexo e dispendioso do que o previsto. Fabricantes como General Motors, Ford e Stellantis já abandonaram projetos de condução totalmente autónoma devido aos elevados custos e à dificuldade de escalar a tecnologia.

Já a Nissan anunciou no ano passado que estava a testar um novo sistema de assistência ao condutor baseado na tecnologia da Wayve, com lançamento previsto para o Japão no ano fiscal de 2027.

Parcerias estratégicas em expansão

A Wayve está igualmente a trabalhar com a Mercedes‑Benz e a Stellantis no desenvolvimento de aplicações tanto para veículos de consumo como para serviços de robotáxis.

“Esta é uma oportunidade para aprofundarmos as nossas parcerias estratégicas com a Stellantis e a Mercedes”, afirmou à “Reuters” o CEO da Wayve, Alex Kendall, acrescentando que a empresa está também a colaborar com outros fabricantes — embora sem revelar nomes.

Para Kendall, o rumo da indústria é claro: “O futuro é que todos os veículos serão autónomos. Nós fornecemos a plataforma de inteligência para que as montadoras construam os produtos com que sonham.”