A XPENG deu mais um passo na sua estratégia de diversificação tecnológica ao anunciar a entrada do projeto Iron na fase de produção industrial.

A fabricante chinesa de veículos elétricos revelou a criação de uma unidade dedicada ao fabrico dos seus robôs humanoides e a conclusão do primeiro exemplar produzido em linha de montagem, assinalando a transição da investigação e desenvolvimento para uma fase pré-comercial.

Segundo a marca, a nova instalação utiliza processos e métodos de produção herdados da indústria automóvel, permitindo que mais de 80% das operações críticas sejam automatizadas. A empresa pretende aplicar aos robôs os mesmos elevados padrões de qualidade, eficiência e controlo que utiliza na produção dos seus automóveis elétricos.

Embora a fábrica já esteja operacional, a comercialização em larga escala ainda não arrancou. Numa primeira fase, o humanoide Iron será utilizado nas próprias instalações da XPENG ao longo deste ano, com as primeiras entregas a clientes na China e noutros mercados internacionais, previstas para 2027.

Concebido como um robô de utilização generalista, o Iron não foi desenvolvido para desempenhar uma tarefa específica. O humanoide dispõe de 76 graus de liberdade, dos quais 21 em cada mão, e recorre a três processadores proprietários de inteligência artificial Turing. No total, o sistema disponibiliza até 2.250 TOPS (triliões de operações por segundo) de capacidade computacional.

A XPENG destaca que este nível de processamento permite ao robô executar tarefas complexas localmente, reduzindo a dependência de servidores remotos ou de plataformas de computação na nuvem.

A aposta da marca chinesa evidencia a crescente convergência entre os setores automóvel e da robótica. Os fabricantes de automóveis dispõem já de competências fundamentais em áreas como motores elétricos, baterias, sensores, inteligência artificial e produção em larga escala, tecnologias essenciais para o desenvolvimento de robôs humanoides.

Além da XPENG, empresas como Tesla, Hyundai , Renault e outros construtores do setor automóvel têm vindo a reforçar os investimentos nesta área. No entanto, a fabricante chinesa, aposta numa infraestrutura industrial dedicada, preparando desde já a futura expansão comercial do projeto.

Recorde-se que, em agosto, a XPENG anunciou um investimento de 900 milhões de dólares (cerca de 770 milhões de euros) na área da robótica. Na ocasião, a empresa sublinhou que o reforço financeiro permitiria acelerar o desenvolvimento do seu ecossistema de robótica e expandir a utilização destas soluções em aplicações reais.